Птицы легко летали среди деревьев, лишь изредка взмывая над их верхушками, гусеницы усердно питались, приближая свое превращение в бабочку, кто-то на кого-то охотился, кто-то просто отдыхал, с опушки леса доносилось «пение» кукушки – ничто не нарушало общей безмятежности. Как вдруг, что-то неуловимо изменилось – внезапно умолкла кукушка, быть может, сокращая чью-то жизнь, большерогий лось, прекратив щипать траву, уставил свой взгляд в чистое небо, где мгновение спустя громко щипя и, искрясь всеми цветами, начали пробегать тонкие, но ослепительно-яркие вспышки молний, а появившаяся над лесом маленькая черная точка, стала стремительно увеличиваться в размерах, превращаясь в огромный шар. Достигнув диаметра, никак не менее полукилометра, шар взорвался, как мыльный пузырь и огромный кусок земли, поросший густым кустарником и лесом Алендила оглушительно ухнул, встречаясь с верхушками деревьев и устремляясь к земле. К счастью или огорчению лизард не увидел ни красоты появления куска Алендила в Дэлоэне, ни ужаса его падения на землю, т.к. вскоре после начала действия заклинания, сотворенного его боевым товарищем – крысой Рэйт, он потерял сознание, со всего маху стукнувшись головой об дерево.

«Ну же, просыпайся!!! Просыпайся или я ударю тебя еще раз!!!» – кричал кто-то прямо в ухо лизарду. «Ну все, сам напросился!» - болезненный удар в ухо заставил сознание лизарда окончательно вернуться в бренное тело. Открывая глаза, он начал шарить рукой в направлении предположительного нахождения обидчика и тут же послышался глухой удар  тяжелого предмета о чешую, лизард зашипел от боли, пронзившей его руку, и вскочил на ноги. «Ссто за дела! Ты сто творишь, совсем узе, сто ли!?»- воскликнул в сердцах лизард, увидев своего верного товарища крысу Рейт с дубинкой на плече. «Ну наконец-то очнулся, скорее, нужно уходить, пошли», - произнесла крыса и быстро взобрались по чешуйкам на плечо лизарда. И только тут лизард увидел, в каком месте он находился – кругом, наполовину засыпанные землей, валялись сломанные деревья и кусты, повсюду виднелись кучки, холмики и целые горы земли и веток. Дышать было очень тяжело из-за клубившихся туч пыли, к тому же чувствовался едкий привкус дыма. «Трудно с тобой, не согласиться, но куда нам идти, вокруг ничего не видно», - устало сказал лизард обрашаясь к Рейт, и тут же закашлялся от попавшей в рот пыли. «Нууу, я бы могла применить магию», - задумчиво произнесла крыса. «Нет, нет, нет этого нам только не хватало»-закричал лизард. «Мы пойдем, мы пойдем, ну например туда»-лизард неопределенно махнул рукой в одну из сторон света, и начал осторожно пробираться между завалами и клубами пыли.

Отредактировано Лемм (2008-06-02 13:24:30)

«Поторопись, кажется за нами кто-то идёт и, я не уверена, но мне кажется, что над нами только что пролетело что-то большое», - голос крысы дрожал и был едва слышен, волосы на хвосте стали дыбом, от чего он вдвое увеличил свои размеры, и теперь стал никак не меньше остального тела. Лизард обернулся и высунув подрагивающий раздвоенный язык, несколько мгновений "всматривался" в толщу пыли позади него, потом "взглянул" туда, где должно было быть небо.
- Я испольсовал тепловидение и не «увидел» никаких приснаков живых существ вверху, -попытался приободрить Рейт лизард, зная, как она панически боится всех тех, кто может напасть сверху, - но ссади , на самом пределе моих возможностей, я расличил несколько объектов выделяющих тепло, это может быть как огонь, так и кто-то более опасный. Но в любом случае надо идти, ведь мы наверняка находимся где-то рядом с Тёмным лесом и шум, который мы тут наделали, мог привлечь голодного и от этого очень любопытного монстра или нечисть, кстати может залесешь в свой кармашек в сумке.
- Ну уж нет, настоящие друзья не бросают друг друга в беде, - произнесла нахохлившись крыса, и в её голосе прозвучала отменная воинственность и решительность, теперь вся ёе шерсть стояла дыбом и от этого она выглядела довольно большой.
- Спасибо, спасибо тебе, - на глаза лизарда навернулись предательские слёзы, а в голосе прозвучали нежные и благодарные нотки. – Я действительно ценю это, мой маленький и верный друг.
Во время всего разговора лизард остановился только на несколько секунд тогда, когда использовал тепловидение, теперь же он значительно увеличил свою скорость и двигался, ловко уворачиваясь от появляющихся из пылевого тумана веток и коряг, в крайнем случае, надеясь на крепость чешуи, и одновременно стараясь не сильно шуметь.

Нэйт
Имиладрис, обеспокоенно глядя на Нэйта, как-то робко его приобняла, видимо, боясь разозлить ещё сильней.
- Ты не шути с такими проклятиями, - осторожно и тихо подметила она. - Надо же... Демон, - девушка еле слышно хмыкнула, скрывая свою тревогу.

Лемм
Тем временем Хризофилакс, раскрыв крылья, парил над самыми верхушками деревьев леса и всматривался вниз, на землю, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть. Даже его драконье зрение пасовало перед плотной стеной клубящейся пыли. Неожиданно, пыль, гонимая ветром и редкими взмахами чёрных крыльев немного переместилась, открывая взгляду ярко-жёлтых глаз какое-то странное движущееся существо. Дракон глухо рыкнул, поглощённый азартом охоты и чуть сложил крылья, намереваясь спланировать поближе к земле, но в этот момент пыль снова сдвинулась с места и закрыла обзор Хризофилаксу. Мало того, она поднялась ещё и выше, отчего чёрный дракон оказался посередине пыльного облака. Закашлявшись и то и дело мотая крупной рогатой головой, поскольку пыль спешила осесть в лёгких и попасть в глаза, Златолюбивый на время потерял ориентацию в воздухе и, вовремя не набрав высоту, напоролся крыльями об острые верхушки деревьев, сломав при этом верхние веточки. Взревев не столько от боли, сколько от разочарования и злости, дракон оттолкнулся как лапами, так и крыльями от воздуха, стремительно набирая спасительную высоту. Жёлтые глаза слезились, а горло саднило от пыли и крошек земли. Хризофилакс сбавил скорость, наконец урезонив своё любопытство и охотничий инстинкт. Сквозь болезненные слёзы он приметил границу леса и направился туда, поднимаясь ещё выше и временно теряясь в низком слое облаков. Коварный план из отдельных частиц мозаики постепенно складывался перед его внутренним взором.

Нэйт
Имиладрис болезненно согнулась, разделяя боль, что испытывал её дракон в своих израненных крыльях. Невольно прочитав обрывки мыслей Хризофилакса, девушка торопливо взяла Нэйта за руку и направилась прямиком через лес, попутно объяснив:
- Хриз кое-что придумал. Если мы поспешим, то можем перехватить это создание.

Лизард сидел, скрестив ноги и не шевелясь. Глаза его были закрыты, а язык быстро-быстро то высовывался, то прятался обратно. Можно было подумать, что он свихнулся, но Рейт знала, что это не так. Просто лизард пользовался сейчас совсем иным зрением, доставшимся ему от его древних предков - тепловидением. Он сидел тихо, но, внезапно, хихикнул.
- Ну, что там, что там происходит, - заволновалась крыса.
- Похоже наши виверинята, сейчас в затруднительном положении. Они вышли к нашим следам, и, теперь, почесывают свои репы, в недоумении. Помнишь, в прошлый раз, один даже спекся от губительной для них мозговой деятельности, - утолил любопытство крысы лизард.
- Да, на него было страшно смотреть, бедняга, - посочувствовала крыса, - недостаток этих тварей в том, что они наделены некоторыми зачатками разума, и, иногда, способны думать. Надеюсь с этими случится то же самое, - тихий и злорадный смех охватил крысу.

Девушка фыркнула, хоть и не была уверена в том, услышал ли её Нэйт:
- Вот ещё!
Имиладрис торопливо направилась за ним, затем резко остановилась, вновь бросив взгляд на загадочные следы. Стараясь как можно меньше оставлять своих, она присела около цепочки, оставленной на земле и осторожно прикоснулась пальцами к одному из следов. Взгляд опытной охотницы различил, что была оставлена ещё одна цепочка следов, а вернее - крохотная цепочечка и, скорее всего, как те и другие оставлялись с определённым намерением.
"Хриз?" - воззвала Ирис к дракону.
"М?" - последовал незамедлительный ответ. Ноющая боль в крыльях немного поутихла, и Хризофилакс смог успокоиться.
"Сможешь найти нас? Тут... тут странные следы... Не то человека, не то рептилии".
"Уже лечу!" - воскликнул дракон, закладывая крутой вираж и взмывая в облака. Торопливо хлопая крыльями, он оглядывал лес, что простирался внизу, выискивая взглядом свою Всадницу и что-нибудь, что могло насторожить его драконью интуицию.

"Да что ж они хотят от бедной напуганной ящерицы, - сокрушался думая про себя лизард, - уж точно не познакомиться. А значит, остаётся лишь пару вариантов, весьма неутешительных для меня - либо они очень голодные, либо просто развлекают себя охотой." Придя к таким зловещим выводам лизард, удвоил свою прыть, стремительно перебирая всеми четырьмя конечностями и ловко двигаясь между завалами. Неожиданно лес отступил, и лизард выскочил на открытую местность. Вознеся молитвы девяти Небесным Змеям и их хозяину Сотеку, лизард устремился к берегу водоёма, так удачно расположившегося в глубине леса.

Хризофилакс насмешливо всхрапнул, вновь заслышав Нэйта.
"Криком он ничего не добьётся", - мелькнула ленивая мысль в сознании дракона.
Расправив левое крыло, Хриз забрал правее и, яростно хлопнув крыльями, ещё быстрей устремился к земле. Поскольку "существо" за которым гонялись два человека и дракон, выбежало на боле-менее открытую местность, чешуйчатые губы Хризофилакса натянулись в самодовольной улыбке, ведь теперь он запросто нагонит странное создание. Ещё несколько мгновений, и дракон с глухим рыком камнем упал на землю прямо перед лизардом, впиваясь в рыхлую почву белоснежными  когтями.
Солнечный свет подсвечивал небольшие ранки и царапины на чёрной мембране полураскрытых крыльев. Хвост то ли яростно, то ли игриво метался из стороны в сторону. Ярко-жёлтые глаза с пару секунд неотрывно наблюдали за существом, затем непонимающе моргнули. Дракон изогнул шею, сверху вниз взирая на лизарда.
- Кто ты? - привычный шелест драконьего голоса сменился глубоким тембром, полным удивления. - Ты не человек и не дракон. И не ящерица...
Хризофилакс сложил крылья и опустил голову на один уровень с головой лизарда. Самодовольная улыбка исчезла, словно её и не было вовсе. Дракон явно пребывал в недоумении, с любопытством разглядывая существо.
- Кровь моих предков не знает таких как ты.

Имиладрис тем временем, потеряв интерес к загадочным следам, быстро двигалась в сторону дракона, то и дело переходя на лёгкий бег.

Лизард никак не отреагировал на вопрос Нэйта и даже на прикосновение дракона, лишь из уголка слегка приоткрывшегося рта потекла тоненькая струйка слюны. Ритм сердцебиения насчитывал не более нескольких ударов в минуту и был едва слышен, температура тела понижалась. Казалось, что жизнь покинула его.

Тем временем в лесу, небольшой холмик земли, расположившийся под двумя упавшими деревьями, задрожал, земля с его верхушки стала осыпаться и, внезапно, пробившись сквозь толщу песка, показалась тоненькая лапка, затем вторая. Они стали шарить и разгребать песок дальше и, наконец, вся крыса выбралась из-под завала.
- И хорошо же присыпал так – сколько откапывалась. Видно знал, что пойду помогать, - усмехнулась Рейт.
Быстро сориентировавшись в каком направлении уходят следы, крыса ловко забралась на дерево (видно не обошлось в её роду без беличьей крови) и, перепрыгивая с ветки на ветку, устремилась на помощь своему другу.

Хризофилакс что-то бормотал себе под нос на драконьем, изредка нервно прядя ушами, почти незаметными из-за чёрных, цвета полуночи, рогов.
- Она скоро придёт, - тихо прошелестел дракон, оглядывая лизарда. - Ну? Мы идём или так и останемся здесь? - в голосе послышалось нетерпение. Взгляд помрачнел, когда Хриз перевёл его на Нэйта.

Имиладрис тем временем остановилась в лесу, чтобы перевести дыхание, как вдруг услышала шелест, нехарактерный для игры ветра. Девушка быстро огляделась, но не заметила ничего странного.
"Послышалось?" - подумала она.
"Что-то случилось"? - тревожно откликнулся дракон.
"Нет-нет, Хриз. Ничего. Я уже бегу к вам", - Имиладрис вновь перешла на бег, ловко уворачиваясь от веток деревьев. Спустя несколько мгновений, она выбежала на открытую местность и стремительным шагом приблизилась к Нэйту и Хризофилаксу, лежащему на земле. Взгляд девушки упал на лизарда.
- Драконид? - тихо спросила она, обращаясь к Златолюбивому.
- Возможно, его близкий сородич, но от дракона в нём мало, - глухо откликнулся Хриз. - Да и в сердце этого создания совсем нет зла.
- Тогда мы должны ему... помочь, - подвела итог девушка и взглянула на Нэйта, ожидая от него дальнейших действий.